Mars - astronomisch

Ein paar grundlegende Fakten

Als Einführung sind hier ein paar astronomische Fakten über den Mars zusammengestellt.

Der Mars ist der vierte Planet des Sonnensystems. Er ist somit ein direkter Nachbar der Erde (die bekanntlich der dritte Planet ist). Seine mittlere Entfernung von der Sonne beträgt 227,1 Mill. km, das entspricht etwa 1,6 Astronomischen Einheiten (AE). Im Perihel (dem sonnennächsten Punkt seiner Bahn) kommt der Mars bis auf 206,6 Mill. km an die Sonne heran, im Aphel (dem sonnenfernsten Punkt der Bahn) beträgt der Abstand 249,2 Mill. km. Die Marsbahn ist eine Ellipse mit einer Exzentrität von 0,0933, was ein relativ hoher Wert ist; zum Vergleich: die Exzentrität der Bahn der Erde beträgt nur 0,016, anschaulich ausgedrückt: die Erdbahn ist näher an einem perfekten Kreis als die Marsbahn. Für einen Umlauf um die Sonne braucht der Mars 686,98 Tage.

Der Mars selbst ist kleiner als die Erde; sein Durchmesser beträgt am Äquator nur 6.779 km (zum Vergleich: die Erde hat einen Durchmesser von 12.756 km). Der Mars dreht sich in 24 h 27 min 22 sec einmal um seine Achse, die Achse selbst ist um 25,2° gegen die Bahnebene geneigt (ähnlich wie bei der Erde, deren Achse bekanntlich um 23,4° gegen die Erdbahnebene gekippt ist). Würde ein Astronaut auf der Marsoberfläche stehen, so würde er sich relativ leicht fühlen; die Schwerkraft des Marses beträgt nur etwa 38% der Erdschwerkraft. Die Marsatmosphäre ist sehr dünn; der mittlere atmosphärische Druck beträgt nur etwa 0,006 bar. Die Atmosphäre selbst besteht zu 95% aus Kohlendioxid, der Sauerstoffanteil beträgt nur 0,16%. Beides zusammen (Druck und CO2-Gehalt) bedeuten eins: ein Mensch kann an der Marsoberfläche ohne Hilfsmittel nicht atmen. Aber auch die Temperaturen sind alles andere als gemütlich: durchschnittlich ist es auf dem Mars –63° „kalt“.

Die Marsoberfläche selbst besteht zum größten Teil aus roter, felsiger Staubwüste, mit Ausnahme der Pole: dort bilden sich, je nach Jahreszeit, ausgedehnte Polkappen, die größtenteil aus gefrorenem Kohlendioxid bestehen. Aufgrund der dünnen Atmosphäre und der Nähe des Mars zum Asteroidengürtel weist der Mars auch einige Meteoritenkrater auf. Bei diesen Einschlägen wird teilweise Marsgestein so hoch aufgewirbelt,  dass es dem Schwerefeld des Mars entkommen kann. Einige Brocken Marsgestein sind auf diese Weise sogar bis zur Erde gelangt.

Hier eine Karte des Mars:

Einen Rekord weist der Mars auf: auf seiner Oberfläche befindet sich der größte bekannte Vulkan des Sonnensystems. Mons Olympus (so sein Name) ragt 27 km in die Höhe (zum Vergleich: der größte Vulkan der Erde, der Kilauea, erhebt sich gerade 9000 m über den Grund des Pazifiks). Der Vulkan ist seit langem erloschen. Aktiven Vulkanismus gibt es auf Mars nicht mehr.

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